Veel mensen zitten rond hun veertigste op een kruispunt als het gaat om hun carrière. Verder op de ingeslagen veilige weg? Of iets geheel anders? Gedwongen een nieuwe stap zetten of op zoek naar de vervulling van een droom? Loopbaanbegeleiders Wilco Huizing en Eline Toet-Dekker pleiten voor groepscoaching, juist voor deze groep ‘zoekenden’. De kracht van de groep is enorm. Gelijkgestemden stimuleren elkaar en brengen elkaar verder, is hun ervaring. Een aantal aspecten van het groepsproces uitgelicht.

Mensen organiseren zich van oudsher in groepen. Belangrijk is om gebruik te maken van de elementen die een groep tot een groep maken. Dit zijn bijvoorbeeld rituelen, leiderschap en verbondenheid. Mensen hebben van nature empathie voor een ander en een natuurlijke drang om te helpen. Ze voelen een verantwoordelijkheid voor anderen in een groep. Het adviseren van elkaar komt voort uit menselijke verbondenheid. En dat komt het groepsproces en uiteindelijk het individu ten goede.

Feedback geven is een belangrijk onderdeel van het groepsproces. Dit is iets anders dan kritiek leveren. Oordelen hoort niet bij feedback geven. Feedback geef je niet ongevraagd. Je moet het niet verwarren met zeggen wat iemand verkeerd doet. Het gaat om verbeteringen. Om het krachtiger maken van mensen. Want mensen leren het meest van positieve bekrachtigingen. Dat is al jaren geleden aangetoond door psychologen als onder andere Pavlov die hier uitgebreid onderzoek naar hebben gedaan. Door te focussen op de positieve aspecten, gaan mensen hun sterke kanten meer benadrukken.

Een groep is langere tijd bij elkaar. Mensen leren elkaar kennen, vertrouwen elkaar dingen toe en durven op elkaar te oefenen. Het delen van bijvoorbeeld je levensverhaal met anderen, kan louterend werken. Persoonlijke, individuele aandacht voelt als een warm bad. De spotlights zijn even op één persoon gericht. Maar dat werkt alleen als er respect is voor elkaar. Als de sfeer veilig is. Daar spelen begeleiders een grote rol in. Zij dienen zich ook kwetsbaar op te stellen en zichzelf te laten zien. Zij zijn open en vertellen over eigen hobbels en strubbelingen. Dat geeft verbondenheid. Als mensen essentiële levensvragen delen met een ander, ontstaat er intimiteit.

Tijdens coaching in groepsverband wordt intensief gewerkt om een relatie met elkaar op te bouwen. Tegelijkertijd is de groep zeer taakgericht bezig. De balans tussen relatie- en taakgerichtheid is ontzettend belangrijk. Als een groep te taakgericht functioneert, krijg je een soort huiswerkbegeleiding. Maar als alleen de relatie centraal staat, bereik je geen resultaat. Begeleiders zorgen voor evenwicht tussen deze twee elementen. De groep wil effectief zijn. Je zit er met z’n allen om verder te komen, een stap te zetten. In een groep kan je heel veel werk verzetten. Meer dan als individu. Er is veel onderzoek gedaan naar de manier waarop mensen leren. Duidelijk is geworden dat er in groepen een versneld leerproces optreedt. Hier maken scholen ook gebruik van. Het is levendiger, de informatie blijft beter hangen, er wordt meer bereikt. Ook met sport geldt dat je met anderen net dat beetje harder en verder gaat dan in je eentje. Om tot meer resultaat te komen is het belangrijk dat deelnemers tussen de groepsbijeenkomsten bij elkaar voor intervisie komen. Dat is goed. Zo houd je elkaar ook scherp en alert. Dit resulteert in discipline en structuur. En dat is nodig als iemand de loopbaan een boost wil geven. Dat is hard werken, nadenken en investeren is de ervaring. Het is de bedoeling concrete, praktische stappen te zetten naar een nieuwe baan. Aan het eind van het coachingstraject hebben alle deelnemers een beeld van hun ideale baan en hoe zij dit gaan concretiseren. Het tegen anderen hardop uitspreken van die ideale baan is vaak een eerste stap. Dan wordt het concreet en ga je erin geloven.