In onze mid-career boost zitten vaak één of meer ‘zzp-ers’ (zelfstandigen zonder personeel). Hun verhalen vertonen veel overeenkomsten. Ooit kozen zij voor de vrijheid van het zelfstandig ondernemen. Zij laten zich inhuren als project- of interim-manager en factureren de uren dat zij aan het werk zijn. Vaak deden zij voor die tijd soortgelijk werk in dienst van een adviesbureau. Hetzelfde werk als zelfstandige levert een flinke inkomstenstijging op en is in gunstige economische tijden zeer lucratief. Vrijheid en een hoge omzet, wat wil je nog meer.

Toch lopen veel zzp-ers na een paar jaar ook tegen de keerzijden van deze zelfstandigheid aan. Zo is het  vinden van nieuwe opdrachten in je eentje lastiger dan wanneer er een gevestigde naam van een bureau achter je staat. Een valkuil is dat de zzp-er zich volledig richt op de huidige klus en er niet aan toe komt om te netwerken en relaties te onderhouden.  Uit angst voor leegloop werkt de zzp-er harder dan wenselijk (kan geen nee verkopen) en tijdens opdrachtloze periodes wegen de zorgen om het inkomen zwaarder dan de geneugten van de tijdelijke vrijheid.

De zzp-ers die ik tegenkom realiseren zich ook dat het nodig is om actief te investeren in hun persoonlijke ontwikkeling. Waar in organisaties collega’s en leidinggevenden elkaar waardevolle feedback geven, zal een opdrachtgever hier minder moeite voor doen. En door je baas naar een opleiding gestuurd worden is toch anders dan wanneer je dat zelf moet betalen. Sparren met collega’s is anders dan sparren met medewerkers van je opdrachtgever. Intervisie en vakontwikkeling moet je als zzp-er zelf regelen. En vaak komt het daar niet van.

Een deelnemer aan onze mid-career boost, die al 12 jaar zelfstandig interim-manager is, gaf aan dat hij in al die jaren nauwelijks had stil gestaan bij zijn eigen ontwikkeling en het heerlijk vindt om in groepsverband daar aan te werken. Toch weer even het gevoel van collega’s/maatjes onder elkaar in een veilige omgeving!

Ik geef zzp-ers graag de volgende tips: je bent een onderneming en ga er ook als zodanig mee om. Zorg voor een goed ondernemingsplan! En neem in dit plan op hoe je aan je ontwikkeling blijft werken, bepaal het percentage van je omzet dat jaarlijks aan trainingen, coaching, seminars of workshops wordt besteed.

Werken aan je eigen ontwikkeling is niet alleen noodzakelijk om je vak goed uit te blijven oefenen, het is vooral heel leuk!